El flujo circular de la renta

En una economía intervienen tres agentes económicos: las empresas, las familias y el Sector Público.
Todos los agentes mantienen relaciones entre ellos a través de los mercados de bienes y servicios y los mercados de factores, produciéndose una serie de flujos reales (de bienes y servicios, y de factores productivos) y flujos monetarios (de dinero).
- Las familias, que son las unidades económicas de consumo, compran bienes y servicios a las empresas a cambio de dinero. A la vez, las familias, al ser las propietarias de los factores de producción, venden dichos factores de producción (tierra, trabajo y capital) a las empresas y al Sector Público a cambio de unas rentas (alquileres, salario, intereses y beneficios). Con estás rentas obtienen dinero para la compra de bienes y servicios.
- Las empresas, que son las unidades económicas de producción, venden bienes y servicios a las familias y al Sector Público y a cambio reciben dinero. A la vez, adquieren de las familias los factores productivos necesarios para producir y a cambio retribuyen a las familias con unas rentas.
- El Sector Público puede actuar como familia o como empresa estableciendo relaciones tanto con las empresas como con las familias: de las empresas recibe impuestos (Impuesto de sociedades, por ejemplo) y les ofrece una serie de subvenciones. Puede adquirir bienes y servicios a través del mercado de bienes y servicios a las empresas y demandar factores productivos a las familias a través del mercado de factores.

Estos agentes económicos se relacionan a través de dos tipos de mercado:
- El mercado de bienes y servicios: donde las empresas ofertan sus productos y servicios a las familias y estas demandan bienes y servicios a las empresas a cambio de un precio.
- El mercado de factores: donde las empresas demandan factores productivos (tierra, capital y trabajo) a las familias a cambio de unas rentas (salarios, beneficios, intereses y alquileres) y las familias ofertan los factores productivos que poseen a las empresas a cambio de dichas rentas.